Dr Robert Klaassen est hématologue et oncologue en pédiatrie et directeur du programme d’hématologie au Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario, ainsi que professeur titulaire à l’Université d’Ottawa.
Dr Klaassen a toujours été un ardent défenseur des patients atteints d’hémoglobinopathies. Il est membre fondateur de l’Association canadienne des hémoglobinopathies (CanHaem). Il a coprésidé avec succès trois congrès sur les hémoglobinopathies, dont le premier congrès national canadien sur l’anémie falciforme. En 2005, il a fait activement pression sur le gouvernement de l’Ontario pour qu’il ajoute les hémoglobinopathies au programme de dépistage néonatal. Il est également le principal propriétaire/inventeur de l’outil de mesure de la qualité de vie des personnes atteintes de thalassémie appelé TranQol, qui a été utilisé dans de nombreux essais cliniques multicentriques de médicaments pour les patients atteints de thalassémie.